一 ロマニの原郷と移住
ロマニの流浪史は、欧州に到達する以前と以後とに大別することができる。ロマニと見られる集団の存在が初めて欧州側の史料に登場するのは11世紀後半であるから、さしあたりは、この時代を境に到達以前と以後とを分けることができる。
とはいえ、ロマニは独自の文字記録を残さなかったため、欧州側の史料で動向が確認できる欧州到達以後はともかく、到達以前の動向を探るのは困難で、この部分はほぼ空白となっている。そのため、ゲノム研究や比較言語学の研究を通じた間接証拠によって歴史を埋めるほかない状況である。
その点、今日の研究によれば、ロマニの原郷はインド亜大陸北部と同定することでほぼ確定しているが、中でも今日のラージャスターン州とする説が有力である。ここで発祥した言わば原ロマニは、紀元前250年頃にパンジャブやシンドといったより北西部への移住を開始したとされる。
紀元前250年頃と言えば、マウリヤ朝の高名なアショーカ王がインド亜大陸全土の統一に成功した頃であるが、彼は当初、暴虐な君主で、統一の過程では後に自ら猛省して軍隊を廃止する決断をするほどの残酷な殺戮作戦を展開したため、原ロマニもそうした殺戮を逃れて集団で避難した可能性はある。
一説によると、それ以前の紀元前300年代のアレクサンドロス大王のインド遠征に際しての避難移住民がロマニの祖というが、かれらの原郷がラージャスターンとすれば、大王のインド遠征の対象地域外となるので、この説には難点がある。
いずれにせよ、原ロマニの移住がインド亜大陸北西部でとどまっていれば、流浪というほどのことはなかったが、紀元後5世紀代になって、インド亜大陸外への移住を敢行せざるを得ない事情が生じたらしい。想定されるのは、エフタルと呼ばれる中央アジア出自の騎馬遊牧勢力の襲撃である。
その点、エフタルとも交戦していたササン朝ペルシャの皇帝バハラム5世が現在のパンジャブ州はムルタンからロマニの祖先1万人余りをペルシャに連行したという説があるが、これは「連行」ではなく、避難民の保護であったかもしれない。
また同じバハラム5世がインドからリュートの名手1万人余りをペルシャに呼び寄せたとする説も同一事象の別伝と見られ、かつこの時代から原ロマニが音楽に長けていたことをも示唆する。
こうして、原ロマニの最初期における移動ルートとして、インド亜大陸北部(ラ―ジャスタン)→北西部(パンジャブ等)→ペルシャというルートを想定することができそうだが、この段階では流浪というより、数百年単位に及ぶ段階的な移住である。