九 シチリア王国支配と土着マルタ語
マルタでは、２００年以上に及んだイスラーム勢力の支配をシチリアのノルマン人勢力が１０９１年に終わらせ、１１２７年以降はシチリア・ノルマン朝の支配下に入った。これはマルタにおけるある種のレコンキスタであり、再びキリスト教勢力の支配が回復されたことになる。
そうなると、この先はシチリア本国と同様、イスラーム支配時代の共通語であったシチリア‐アラビア語が排除されて、印欧語族系のロマンス語系言語に交替していくことが予想されるが、マルタではそうはならず、シチリア‐アラビア語を基本とする阿亜語族系の言語が恒久的に定着し、現代のマルタ語へと継承されていく。
このように対照的な経過を辿った要因として、マルタに対するシチリア王国の支配密度は低く、マルタではムスリムが排除されることなく、そのまま居留を許され、ムスリムの首長（エミール）にもある種の自治が認められていたことから、言語的にもロマンス語系言語への交替が生じなかったことが考えられる。
シチリア王国はその支配者をめまぐるしく替えながら、以後４００年以上にわたってマルタを支配し続けるが、その間にマルタのイスラーム教は漸次衰滅し、ローマカトリックに置き換わっていく。しかし、言語的にはシチリア‐アラビア語を基盤とする言語が維持され、それが土着のマルタ語として確立されていった。
現時点においてマルタ語で書かれた最も古い文書は、１５世紀に活躍した哲学者・詩人のピエトロ・カシャロの詩イル‐カンティレナであるとされる。１９６６年に発見されたこの作品テクストの語彙には幸運を意味する単語を唯一の例外としてロマンス語系のものが含まれず、ほぼ全文がアラビア語由来の語彙で構成されている。
このことは、カシャロが執筆活動を行ったシチリア王国支配時代末期の１５世紀に至っても、マルタ語はロマンス語系の影響をほとんど受けていなかったことを示唆しており、この時代には言わば純正マルタ語が強固に形成されていたことになる。
ただし、イル‐カンティレナはアラビア文字ではなく、ラテン文字で記述されている。このような書記法は、比較対象としてはやや不適切ながら、漢字で大和言葉を記述した日本の万葉集に似ていると言える。
このことはカシャロがシチリアのパレルモで学び、世俗・教会裁判所双方で裁判官となり、ラテン語の素養を持つ人物でもあったらしいことを考えれば、１５世紀頃には公用語のラテン語と共通語のマルタ語が区別される二重言語状況にあったのであろうことをも示している。
